Я в этом году впервые в своей жизни провёл этот большой день в истории человечества, загорая на пляже и купаясь в море. Точнее, в Персидском заливе.
Чартер «Трансаэро» не сумел с первой попытки беспересадочно долететь до Дубая.
Нам внезапно пришлось садиться на запасной аэродром в Абу-Даби для дозаправки (минус два часа).
Жили в эмирате (ну и в городе) Шарджа – наиболее строгом законами и нравами в ОАЭ, но и дешёвом.
В Шардже сухой закон. Ввоз алкоголя в эмират запрещён. В интернетах пишут, что провоз любого алкоголя (например, пива) в багажнике автомобиля в Шарджу – это уголовное преступление с минимальным наказанием в месяц тюрьмы и штрафом в 10 тысяч долларов.
Поскольку в последние годы ОАЭ активно привлекает туристов, к ним, однако, отношение снисходительное.
Закрывшись в номере отеля, уж не знаю, насколько легально, но отечественный турист спиртные напитки употребляет, и его никто не трогает.
Отечественные женщины в Шардже часто не соблюдают и другое требование закона (одежда должна прикрывать плечи и коленки), но на них тоже смотрят сквозь пальцы.
Поселились в отеле первой линии Beach Hotel Sharjah – крепких трёх звездочках.
Остались вполне довольны – номер просторный и удобный, сервис надёжный. Пляж отеля небольшой, но место всегда было. Мы взяли полупансион – с завтраком в отеле и с ужином. И не пожалели – кормили не очень разнообразно, но питательно и достаточно вкусно и очень удобно по времени: с 7 до 11 что завтрак, что ужин.
За небольшую плату можно было подключиться к интернету, а среди прочих телепрограмм отеля были четыре российские.
Что неудивительно, потому что основными постояльцами были соотечественники (хотя встречались немцы и шведы). Курорт совсем не молодёжный, без дискотек и аниматоров, так что люди там отдыхают спокойные - либо семейные, либо уже в годах.
Температура воздуха была около 24-27 градусов, а воды – 20-22. Воздух комфортен, а вода уже не так, но вполне себе купались (хотя однажды было небольшое волнение, и свистком в воду отдыхающих не допускали). Загорели до приятной глазу коричневоты, пройдя через стадию ярко розовых поросят.
Ездили в Дубай на экскурсию.
Аквариум отеля «Атлантис» на рукотворном Пальмовом острове Джумейра.
Отель Бурдж-аль-Араб.
Бурдж-Халифа – самое высокое строение в мире, высота 828 метров.
Снаружи днём.
Со смотровой площадки.
Ночью.
Танцующие фонтаны у Бурдж-Халифа.
В Шардже недавно пустили двухэтажный туристический автобус, который ездит по определённому маршруту, а купленный билет позволяет потребителю выходить на понравившейся остановке, а потом в течение суток садиться на автобус обратно. К билету прилагаюся наушники, так как в автобусе идёт непрерывное вещание для туристов на четырёх языках, один из которых, естественно, русский.
Потому что поток соотечественников в ОАЭ велик. И не только туристов, а и тех, кто делает бизнес. Особенно соотечественников мусульманского толка – казанские татары организовали в Шардже сеть русских ресторанов “Kazan”, например, а в нашем отеле в одном из нескольких сувенирных магазинов и в отделениях турфирмы и агенства недвижимости они посадили своих девушек. Все продавцы и таксисты в Шардже и Дубаи с одинаковой лёгкостью пытаются объясняться как на английском, так и на русском.
Мы билеты на туристический автобус купили, но остались не вполне им довольны. Ходит автобус не слишком часто (перерывы минут в сорок), а билет не слишком дешёвый. На такси было бы, наверное, дешевле (но тогда и без аудиогида).
Шарджа считается культурной столицей ОАЭ. В городе много музеев, но мы попали только в аквариум Шарджи – очень симпатичный.
Конечно, было много шоппинга. Правда, мы были не в сезон распродаж, и нам показалось, что страна совсем не дешёвая. Что-то дешевле, чем у нас (и иногда значительно: бензин в два раза), что-то дороже, а в среднем, наверное, чуть дешевле, чем в Москве.
Игрушки показались недорогими.
Купили младшему ребёнку робота, который стреляет дисками и танцует, и ещё большой многофункциональный вертолёт в “Toy-Я-Us”.
Ребёнок страшно доволен и играет с ними уже несколько дней.
Народ в ОАЭ живёт дружелюбный, но жуликоватый.
Шоппинг у нас был не только в больших торговых центрах, но и на продуктовых и вещевых рынках (где мы купили, например, очень хорошую, по словам продавца, подделку одного известного бренда – турецкую).
По моей оценке, нас обманули примерно треть продавцов и таксистов. Ненамного, по мелочи, но всё-таки.
Потому что мы не соблюдали положенный ритуал – обязательно искать в предлагаемом продукте недостатки и сбивать цену.
Этот торговый ритуал – он на любителя, а мы - нет.
Страна понравилась. Всего сорок лет назад, пока не нашли нефть, она была, говорят, нищей, а сейчас её богатство бросается в глаза и показывает, что могло бы быть, если бы в некоторых других странах правители вкладывались бы в свою страну, а не старались награбить здесь побольше для того, чтобы обеспечить достойную старость себе и своим детям в совсем иных местах.
Замечаешь не только богатство, но и отсутствие видимых признаков бедности. В бесконечных пробках на дорогах между Дубаем и Шарджей нет старых или побитых машин – все новые и блестящие. Типичный для ОАЭ автомобиль – белого цвета чаще всего внедорожник японской марки («Тойота», «Ниссан» или «Муцубиси»).
Вокруг одни небоскрёбы и прочие высотные дома – и строительство везде вовсю идёт. Поначалу удивляло, что эти жилые небоскрёбы разнообразных форм ставят впритык: ведь они смотрят в окна друг другу, а, значит, в комнаты не попадает свет и темно. Потом подумалось, что, может, так и было задумано. Свет – это в стране вечной зимы хорошо, а когда летом температура под 60 градусов, а из крана с холодной водой идёт, как рассказывают, очень тёплая, почти горячая – так, может, света и не надо вовсе.
То, что это пустыня, комфортной зимой не ощущаешь, хотя заметно, как мало зелени, птиц и зверей. Зато такого разнообразия в цвете и форме ракушек, как на песчаном пляже отеля, я не видел нигде.
Говорят, жить в квартирах небоскрёбов непрестижно. Это для неграждан. Коренные жители ОАЭ предпочитают двухэтажные виллы.
Граждан в ОАЭ чуть меньше миллиона, и жизнь у них, похоже, шоколадная: бесплатные среднее и высшее образование, медицинское обслуживание, минимальное налогообложение, большие целевые дотации, гарантированная госслужба с начальной минимальной зарплатой $3000 и возможность уйти через 20 лет (это ведь получается раньше сорока) на пенсию размером в те же $3000. Выполняющим грязную работу негражданам, которых в ОАЭ в восемь раз больше, чем граждан, наверное, не так сладко, но и вряд ли плохо, а то бы сюда не ехали.