Trina Schart Hyman за свою жизнь проиллюстрировала больше 150 книг. Она умерла от рака в 2004 году, а вот эта книга, взятая мной в библиотеке, издана в 1973 году, но самые ранние штампики на ней с датами 1976 года. Послужила не одному поколению местного американского ребёнка и ещё прослужит много лет. И ещё вот пока я там, на Родине – про Лоскутика и Облако и Человека-Горошину и Простака, другой такой же, но американский мальчик в это же время – про Короля-Аиста. А что выросло – то выросло.
Однажды весёлый барабанщик возвращался с войны и увидел на берегу ручья старого страшного человека, который попросил перенести его на тот берег. Барабанщик согласился и понёс старика, но тот оказался не прост и с каждой минутой становился всё тяжелее и тяжелее (один ребёнок в этот момент упомянул про незадолго до того прочитанную аналогичную, но древнегреческую историю, приключившуюся с Язоном, но там старик обернулся в богиню Геру). Барабанщик на дрожащих ногах перенёс всё-таки старика через ручей, тот мигом соскочил с него и обернулся высоким златоволосым статным красавчиком. – Знаешь ли ты, кто я такой? Я – король всех аистов и сидел у этого ручья много дней потому, что одноглазая ведьма, что живёт в замке на стеклянном холме, наложила на меня проклятье – я был обращён в старика и должен был жить в таком обличье до тех пор, пока кто-нибудь не перенёс бы меня через ручей, но ты первый, кто согласился. Я тебе благодарен и даю маленький свисток из косточки; когда я тебе понадоблюсь, свистни в него, и я появлюсь перед тобой. – А потом красавчик обернулся аистом и улетел.
А барабанщик пошёл своей дорогой и в ближайшем городе увидел развешанные на стенах прокламации – кто сумеет ответить на вопрос принцессы, кто сумеет загадать принцессе загадку, которой та отгадать не сможет, кто поймает птицу, которую захочет принцесса, тот и возьмёт её себе в жёны, да ещё и пол-королевства получит в придачу.
